Metabolismo

Il metabolismo si divide in due insiemi di processi:

* anabolismo, che produce molecole complesse a partire da molecole più semplici;
* catabolismo, che comporta la degradazione di molecole complesse in molecole più semplici.

I processi anabolici sono endoergonici, quelli catabolici esoergonici (v. energia libera).

Processi metabolici che contengono una componente anabolica ed una catabolica sono detti talvolta anfibolici.

I processi metabolici, anche nei più semplici organismi, formano una rete metabolica estremamente complessa, suddividibile in catene metaboliche e cicli metabolici.

Ogni molecola che partecipa attivamente al metabolismo è detta metabolita. Ogni composto che funge da catalizzatore è detto enzima.