A 15 anni, nonostante il padre sogni per lui un futuro da calciatore, comincia a dedicarsi a tempo pieno al body-building. Nel 1968 viene eletto Mr. Europa nella categoria Junior e si trasferisce negli Stati Uniti, dove frequenta l?università del Wisconsin laureandosi in Economia e Commercio. La sua carriera di body-builder prosegue trionfalmente, vincendo il titolo di Mister Mondo, Mister Universo (5 volte) e Mister Olympia (7 volte), prima di ritirarsi dalle competizioni nel 1980. Investe il denaro guadagnato in una ditta che vende per corrispondenza e in pochi anni diventa miliardario. La sua carriera cinematografica comincia nel 1970 con lo pseudonimo di Arnold Strong.
..Overenthusiastic workouts produce bloated muscle tissue, but no gains. ""
(Vince Gironda)